| Od dawna było wiadomo, że obecna w pępowinie krew zawiera między innymi komórki macierzyste krwi, które mogą przekształcić się w białe i czerwone krwinki. Naukowcom z University of Minnesota Medical School udało się jednak odkryć we krwi pępowinowej nowy rodzaj komórek macierzystych - o bardziej pierwotnych właściwościach. Potrafią się one przekształcić w wiele różnych rodzajów tkanek, na przykład w tkankę nerwową.
Teoretycznie krew pępowinowa mogłaby posłużyć do leczenia na przykład choroby Alzheimera, Parkinsona, (nieuleczalnych jak dotąd) lub do rehabilitacji sparaliżowanych ofiar urazów mózgu i rdzenia. Ale nawet jeśli tak się stanie, prace potrwają jeszcze wiele lat. U szczurów już udało się uzyskać pomyślne wyniki. Ludzkie komórki macierzyste z krwi pępowinowej wprowadzono do układu nerwowego szczurów po eksperymentalnie wywołanym udarze mózgu. U zwierząt doszło wówczas do mniejszych uszkodzeń mózgu, mogły też sprawniej poruszać kończynami. Niektóre z przeszczepionych komórek przekształciły się w komórki podobne do występujących w mózgu neuronów; ponadto pod ich wpływem włókna nerwowe wewnątrz mózgów zwierząt uległy nieoczekiwanej reorganizacji - co zapewne tłumaczy częściowe odzyskanie sprawności. |
