Krwiotwórcze komórki macierzyste z krwi pępowinowej są od ponad 35 lat wykorzystywane w transplantologii jako jedno z uznanych źródeł materiału do przeszczepień – obok szpiku kostnego i krwi obwodowej. Znajdują zastosowanie w leczeniu ponad 80 chorób, w tym nowotworów układu krwiotwórczego, ciężkich niedoborów odporności oraz chorób metabolicznych.

Komórki macierzyste pozyskiwane z krwi pępowinowej charakteryzują się młodym wiekiem biologicznym oraz wysokim potencjałem proliferacyjnym. Ponadto nie są narażone na wpływ czynników środowiskowych i procesów starzenia.

Oprócz krwiotwórczych komórek macierzystych krew pępowinowa zawiera również inne populacje komórek, które są przedmiotem intensywnych badań. Naukowcy analizują ich potencjalne zastosowanie w medycynie regeneracyjnej, jednak większość tych zastosowań pozostaje na etapie badań klinicznych.

Przechowywanie krwi pępowinowej w banku komórek macierzystych zapewnia szybki dostęp do materiału biologicznego w sytuacji, gdy zostanie on zakwalifikowany do wykorzystania klinicznego. Eliminuje to konieczność długotrwałego poszukiwania zgodnego dawcy w rejestrach.

Komórki macierzyste z krwi pępowinowej wykazują większą tolerancję immunologiczną, co oznacza, że w określonych sytuacjach klinicznych możliwe jest wykonanie przeszczepienia mimo większych różnic zgodności tkankowej HLA. W przypadku przeszczepień autologicznych, gdy dawcą i biorcą jest ta sama osoba, nie występuje ryzyko choroby „przeszczep przeciwko gospodarzowi” (GvHD).

Pobranie krwi pępowinowej odbywa się po porodzie, po przecięciu pępowiny, co oznacza, że procedura jest całkowicie bezpieczna, nieinwazyjna i bezbolesna zarówno dla mamy, jak i noworodka oraz nie wpływa na przebieg porodu.

Przechowywane komórki macierzyste pozostają do dyspozycji rodziny. W zależności od sytuacji klinicznej mogą one zostać wykorzystane  – po odpowiedniej kwalifikacji i zgodności – również dla innych członków rodziny.