Komórki macierzyste to najbardziej pierwotne komórki, które tworzą struktury żywego organizmu. Charakteryzują je unikatowe cechy, dzięki którym rewolucjonizują współczesną medycynę.
Źródłem komórek macierzystych może być:
- szpik kostny
- krew obwodowa
- krew pępowinowa
- embriony
- inne tkanki, m. in.: tkanka tłuszczowa, nerwowa, jelita
Najprostszym, a zarazem najmniej inwazyjnym sposobem pozyskania komórek macierzystych jest krew pępowinowa, zaś zawarte w niej komórki macierzyste, dzięki kilku szczególnym cechom, posiadają znaczną przewagę nad komórkami pochodzącymi z innych źródeł.
Krew pępowinowa i zawarte w niej komórki macierzyste
- hematopoetyczne komórki macierzyste (hematopoietic stem cells – HSC)
- mezenchymalne komórki macierzyste (mesenchymal stem/stromal cells – MSC)
- komórki macierzyste o charakterze embrionalnym (embryonic-like)
- pluripotencjalne komórki VSEL (very small embryonic-like).
Krew pępowinowa zawiera komórki macierzyste bardziej pierwotne i mniej ukierunkowane niż komórki pozyskane z dorosłego organizmu. Dzięki nieograniczonej możliwości namnażania się po przeszczepieniu skuteczność terapii z wykorzystaniem komórek z krwi pępowinowej jest znacznie większa.
Obecnie komórki macierzyste stosowane są w leczeniu ponad 80 schorzeń, w których wykorzystywane są w przeszczepieniach autologicznych (te sam dawca i biorca) i allogenicznych (inny dawca i inny biorca).
Pomagają m.in. w leczeniu:
-
- różnego typu białaczek,
- anemii,
- chłoniaków,
- wrodzonych zaburzeń układu odpornościowego,
- nabytych defektów szpiku.