Krwiotwórcze komórki macierzyste z krwi pępowinowej są od ponad 35 lat wykorzystywane w transplantologii jako jedno z trzech uznanych źródeł materiału do przeszczepień – obok szpiku kostnego i krwi obwodowej. Obecnie znajdują zastosowanie w leczeniu ponad 80 grup chorób, w tym nowotworów układu krwiotwórczego, ciężkich niedoborów odporności oraz wybranych chorób metabolicznych.

Komórki macierzyste pozyskiwane z krwi pępowinowej charakteryzują się młodym wiekiem biologicznym oraz wysokim potencjałem proliferacyjnym. Są mniej narażone na wpływ czynników środowiskowych i procesów starzenia niż komórki pozyskiwane w późniejszym okresie życia.

Oprócz hematopoetycznych komórek macierzystych krew pępowinowa zawierają również inne populacje komórek będące przedmiotem intensywnych badań naukowych. Naukowcy analizują ich potencjalne zastosowanie w medycynie regeneracyjnej, jednak większość tych zastosowań pozostaje na etapie badań klinicznych.

Przechowywanie krwi pępowinowej w banku komórek macierzystych zapewnia szybki dostęp do materiału biologicznego w sytuacji, gdy zostanie on zakwalifikowany do wykorzystania klinicznego. Eliminuje to konieczność długotrwałego poszukiwania zgodnego dawcy w rejestrach.

Komórki macierzyste z krwi pępowinowej wykazują większą tolerancję immunologiczną niż komórki pozyskiwane z innych źródeł, dzięki czemu w określonych sytuacjach klinicznych możliwe jest wykonanie przeszczepienia mimo większych różnic zgodności tkankowej HLA. W przypadku przeszczepień autologicznych, gdy dawcą i biorcą jest ta sama osoba, nie występuje ryzyko choroby „przeszczep przeciwko gospodarzowi” (GvHD).

Pobranie krwi pępowinowej odbywa się po porodzie, po przecięciu pępowiny. Procedura jest całkowicie bezpieczna, nieinwazyjna i bezbolesna zarówno dla mamy, jak i noworodka oraz nie wpływa na przebieg porodu.

Przechowywane komórki macierzyste pozostają do dyspozycji rodziny zgodnie z obowiązującymi wskazaniami medycznymi. W zależności od sytuacji klinicznej mogą zostać wykorzystane dla dziecka lub – po odpowiedniej kwalifikacji i zgodności – również dla rodzeństwa albo innych członków rodziny.